上世纪90年代，从宁夏贫瘠甲天下的西海固地区搬迁到玉泉营地区的移民们，从无到有地建设着他们的新家园，村干部马得福（黄轩饰）操心着通电、灌溉用水等桩桩件件的问题，他足够努力，却不自信未来什么时候来。直到国家新的扶贫政策出台，福建对宁夏的扶贫事业进行对口援助，并建立了合作样板闽宁村，陈金山（郭京飞饰）、凌一农（黄觉饰）等一批优秀的福建干部、技术人员为闽宁镇洒下奋斗的汗水，帮助得福找到了未来的方向，白麦苗（黄尧饰）、马得宝（白宇帆饰）、李水花（热依扎饰）等村里的年轻人也通过劳务输入、发展庭院经济等收获了自信。在发展的过程中，传统与现代，物质文明与精神文明，寻根与断根等问题不断突显，对于马喊水（张嘉益饰）、白校长（祖峰饰）、李大有（尤勇智饰）这些上一辈的人们而言，挑战和转变也在不断发生着。从西海固走出的人们没有忘记他们的初心，他们没有断根，而是把根扎在了这片更肥沃的地方，互相扶持着走上了康庄大道。

2002年，刚毕业的安颜（佟丽娅饰）被分配到长治县和平中学教书。出身城市的她，起初对乡村学校的教学环境和理念难以适应。但随着与学生的相处以及家访的深入，安颜逐渐认识到乡村教育的重要性并感受到了“被需要”的价值感。她在老校长于阗、现任校长符胜治（康爱石饰）的感召下，领悟并传承了“守”和“孵”的教育理念，成长为一名远近闻名的优秀教师。2012年，安颜出任和平中学分管后勤的副校长，推动“营养午餐”落地实施。2016年，安颜被启用为易地扶贫搬迁学校的校长。面对薄弱的教学基础和复杂的生源情况，安颜带领一批优秀的乡村教师将问题逐一解决，为孩子们创造了优质的学习环境。以安颜为代表的乡村教师们，步履不停、躬耕不辍，帮助一批批山村学子走向更广阔的天地。

1948年7月，国统区粮价已飙升至36万法币一斤，北平参议会决议强令取消一万五千名东北流亡学生配给粮，引发了学生抗议，爆出了国民党空军勾结北平民食调配委员会走私弊案。美国照会将停止对国民政府的援助，中央银行急电北平分行经理方步亭调查走私账目。方步亭和襄理谢培东怀疑是北平分行内部有潜伏的共产党，泄露了账目。与此同时，方步亭的长子，空军上校方孟敖，正在南京接受审判，罪名是违抗军令拒绝轰炸开封，有通共嫌疑。并案受审的还有前国民党空军作战部中将副部长侯俊堂和中共地下党员林大潍。就在国防部预备干部局少将督查曾可达赶来调查之时，重大涉案人物飞行员“老鹰”试图驾机逃离，然飞机遭遇雷击，极有可能掉在南京市区酿成伤亡。关键时刻，曾可达暂时解除方孟敖的羁押，“老鹰”在方孟敖的劝说与指挥下得以成功返航。让人始料不及的是，“老鹰”在落地后即遭到暗杀。

北平银行金库主任崔中石以侯俊堂受贿的百分之二十股份为诱饵，说服了党通局全国联络处主任徐铁英为方孟敖辩护。崔中石在南京的活动，表面上是以北平分行金库副主任的身份，代表方步亭行长前来救子，实际上是作为中共地下党党员，营救中共特别党员方孟敖。法庭上，方孟敖在庭上见到了受审的林大潍，一个真正的共产党员，一番慷慨的陈词，让他深受触动。在说到方孟敖的违抗军令案时，预备干部局少将督察曾可达作为公诉人，与辩护人徐铁英唇枪舌剑。法官审问方孟敖，要求方孟敖作最后陈述，方孟敖的回答让众人瞠目结舌。