该片由陈凯歌担任总导演，黄建新担任总制片人，陈凯歌、管虎、薛晓路、徐峥、宁浩、文牧野七位导演拍摄独立成章的七部短片，以“历史瞬间，全民记忆，迎头相撞”串联在一起。

前夜

1949年10月1日中华人民共和国成立前夕，为保障开国大典国旗顺利升起，电动旗杆设计安装者林治远（黄渤饰）争分夺秒排除万难，用一个惊心动魄的未眠之夜确保立国大事“万无一失”，而护旗手老方（耿乐饰）等千千万万参与开国大典的工作人员和人民群众齐心协力，攻克了一个又一个难题，终于保障五星红旗顺利飘扬在天安门广场上空  。

相遇

1964年，由于原子弹研发工作保密度极高，同事之间也互不知姓名，在国防科技战线的科研工作者高远（张译饰）三年未与家人联系，后来因病离岗，在公交车上偶遇曾经的恋人方敏（任素汐饰）。在国家大爱和情侣小爱之间，那一代科研工作者纷纷选择了前者，于是人生从此只有相遇，没有相聚。

夺冠

1984年8月8日，中国女排在1984年洛杉矶奥运会夺冠，首获世界大赛三连冠。而与此同时的上海石库门弄堂，黑白电视机摆在弄堂中间，前排马扎、中间椅子、后面踮起脚尖，邻居们层层叠叠聚在一起观看那场振奋人心的比赛，房顶的天线时不时需要有人手动寻找信号，每当中国队得分，欢呼声仿佛能穿破天际。

回归

1997年7月1日，香港回归祖国。为确保五星红旗分秒不差飘扬在香港上空，升旗手朱涛（杜江饰）刻苦训练不懈怠、女港警莲姐（惠英红饰）兢兢业业守平安、外交官安文彬（王洛勇饰）与英国人谈判16轮分秒不让、修表匠华哥（任达华饰）以精湛的技术确保中英方代表与女港警手表精准确对。他们是中方外交官、仪仗队军人、香港警察、钟表师傅，身份不同，但他们有一个共同的心愿——在7月1日0点0分准时升起五星红旗。他们在各自的岗位竭尽全力，只为保证香港回归“一秒不差“。

北京你好

出租车司机张北京（葛优饰）意外获得一张千金难买的北京奥运会开幕式门票。得意洋洋并开启显摆模式的张北京却没想到因为这张门票遭遇了一系列啼笑皆非的风波。在炫耀一圈后，他遇见了吃着沙琪玛坐出租的四川男孩（王东饰）。男孩不知人情世故，悄悄用800元钱，换走了张北京的奥运会开幕式门票 。

白昼流星

迷茫落魄的一对少年流浪兄弟沃德乐（刘昊然饰）与哈扎布（陈飞宇饰）在遇到退休扶贫办主任老李（田壮壮饰）后，他们的生活悄然发生了变化。在老李善意的引导下，他们见证了神舟十一号飞船成功着陆这一重大历史瞬间，也见到了草原寓言中的“白昼流星”，内心受到了极大冲击和洗礼。

护航

吕潇然（宋佳饰）作为中国空军飞行队中最优秀的女飞行员，在2015年9月3日纪念抗战胜利70周年阅兵式之前却被意外通知撤出阅兵编排留作替补。当一架架战斗机滑行起飞，剑指长空临近检阅，作为“备飞”的吕潇然在见证这一荣耀时刻的同时，也完成了自己的使命 。

　　影片以时代“横截面”视角切入，聚焦1921年前后的故事，全景式重现了百年前波澜壮阔、开天辟地的历史时刻——来自五湖四海平均年龄仅28岁的热血青年们，突破国际各股复杂势力的监控和追踪，聚集上海召开中国共产党第一次代表大会，见证中国共产党的成立。

　　20世纪30年代，20岁的张乃莹（汤唯饰）逃婚求学，却惨遭抛弃。投靠未婚夫汪恩甲（袁文康饰）后的张乃莹依然躲不开被抛弃的命运，好在遇到了在报社工作的进步青年萧军（冯绍峰饰），两人相知相爱。通过萧军张乃莹认识了女编辑白朗（田原饰）、罗峰（祖峰饰）夫妻以及聂绀弩（王千源饰）等文学作家，改名“萧红”后的她得到了鲁迅（王志文饰）、许广平（丁嘉丽饰）夫妇的首肯，随后又结识了了胡风（冯雷饰）、梅志（袁泉饰）夫妇、蒋锡金（张译饰）、丁玲（郝蕾饰）、端木蕻良（朱亚文饰）等人，在同时代作家的互相鼓励之下，虽然战事不断、颠沛流离，萧红却逐步走向了创作的“黄金时代”。

　　上世纪90年代，从宁夏贫瘠甲天下的西海固地区搬迁到玉泉营地区的移民们，从无到有地建设着他们的新家园，村干部马得福（黄轩饰）操心着通电、灌溉用水等桩桩件件的问题，他足够努力，却不自信未来什么时候来。直到国家新的扶贫政策出台，福建对宁夏的扶贫事业进行对口援助，并建立了合作样板闽宁村，陈金山（郭京飞饰）、凌一农（黄觉饰）等一批优秀的福建干部、技术人员为闽宁镇洒下奋斗的汗水，帮助得福找到了未来的方向，白麦苗（黄尧饰）、马得宝（白宇帆饰）、李水花（热依扎饰）等村里的年轻人也通过劳务输入、发展庭院经济等收获了自信。在发展的过程中，传统与现代，物质文明与精神文明，寻根与断根等问题不断突显，对于马喊水（张嘉益饰）、白校长（祖峰饰）、李大有（尤勇智饰）这些上一辈的人们而言，挑战和转变也在不断发生着。从西海固走出的人们没有忘记他们的初心，他们没有断根，而是把根扎在了这片更肥沃的地方，互相扶持着走上了康庄大道。

　　女孩江达琳从没干过一天公关，却临危受命接任了父亲的公关传媒公司。生性耿直的她刚刚走马上任，不仅面临诸多优秀员工的审视，还肩负着带领DL公关从负面新闻中走出、重振旗鼓的重任。为了能够抗衡这一切压力，达琳费尽心机请来行业内著名的危机公关专家卫哲，成为DL公关的第四名合伙人。江达琳在卫哲的训练下迅速成长为优秀的公关专家，完美解决了一个个公关危机。而身患焦虑症的卫哲，也在达琳的影响下重新找回了真实的自己。两人带领众员工重振DL公关，成为了危机公关行业的超级英雄。

　　故事发生在盛唐时期的长安城，白乐天（黄轩饰）本是朝廷要官，却为了收集写诗的素材而甘愿被贬为起居郎。长安城内连连发生离奇的死亡事件，就连当今圣上也难逃厄运离奇身亡，这一切都和一只神出鬼没的妖猫有关。日本僧人空海（染谷将太饰）本为了替皇帝解咒远渡重洋而来，却和白乐天意气相投，两人决心携手调查案件真相。
　　一首如怨如诉的《清平调》表明，妖猫作祟和三十年前倾国倾城的杨贵妃（张榕容饰）之死有着千丝万缕的关联，追寻着曾经迷恋杨贵妃的阿部仲麻吕（阿部宽饰）所留下的日记，白乐天和空海一同见证了大唐曾经的荣光，亦揭开了当年隐瞒至今的阴谋。

　　1944年伪满统治下的哈尔滨，伪装成铁路巡警的地下党宋卓文（秦昊饰），被特务科科长关雪（杨幂饰）误认为自己的救命恩人——其实是卓文失散多年的双胞胎哥哥宋卓武（秦昊饰）。卓文为查清关东军课长浅野大吾来哈尔滨的最高任务，将计就计利用关雪进入特务科，可是宋卓武却突然出现，使卓文陷入始料未及的困境。关雪冷血多疑，心狠毒辣，卓武生性冲动，经常无意间破坏卓文的行动，在上级的安排下，才使得两兄弟相互配合，彼此掩护，经历数次的试探，避开特务科内部同事的明争暗斗，终于取得关雪和日方高官的信任。在这短短一年的时间之内，地下党人们经历千辛万苦查清并阻止了日军和苏联共谋的秘密行动，揪出潜伏在我党内部的伪满特务，迎来战争最后的胜利。

北方机械公司因经营不善即将破产，远在东南亚担任海外销售总经理的孙和平被紧急召回就任厂长。凭借多年在国际市场打拼形成的强烈的市场意识，孙和平带领北机加入老同学杨柳掌舵的汉重集团，并大刀阔斧地对企业进行改革。几年的发展后，一度濒临破产的北机获得新生，并成功在香港上市。为了实现重汽整装梦想，真正将北机做大做强，孙和平积极谋求收购老同学刘必定控股的红星重汽，但却遭到杨柳的全力阻击，因为杨柳认为应该把汉重集团而不是北机打造为世界一流的重汽整装企业。三个昔日的老同学、三个充满梦想的企业家，为了实现中国重汽行业的长足发展，展开一场惊心动魄的大博弈，并最终从不同角度为中国制造梦贡献出自己的光和热。