1911年末，武昌起义爆发之后，上海光复前夕，留洋归来继承家业的青年刘恭正，和另两个青年：负有使命回国的革命党人佟光夫，还有只身到上海滩来谋生的英国青年赫尔曼，同船抵达上海。在关口下船的时候，为了掩护被清廷通缉的佟光夫逃脱，刘恭正自己被上海道台抓捕，并押到他父亲开的大新舞台上要当场斩首示众，千钧一发之际，一个白发老人和一个红颜少女出面救了他。老人是携带重金赴外办差的清廷大太监，少女是刚刚被他从书寓中赎出的“女校书”韩如冰。　　韩如冰告诉老爷她认识刘恭正，并说出了救刘恭正的原因，另一方面，刘恭正也打听了老者的消息，韩如冰决定嫁给这位朝廷太监，两人并签订了合同，那就是为老太监留后，刘老板病倒在床上，告诉刘恭正要振兴家业，刘恭正去答谢韩如冰的时候，正赶上韩如冰和朝廷太监拜堂，刘恭正不欢而别，韩如冰成亲几日后，太监就去世，在葬礼的时候正赶上刘恭正为父亲的葬礼，两人又一次见面，而这时韩如冰已是明夫人的身份。