影片根据真实事件改编。一条大白鲨在一个偏远的岛屿上跟踪三个皮划艇爱好者。 当它们等待救援到来时，潮水开始上涨，迫使它们回到致命的水域。 现在比赛开始了，鲨鱼将要在他们回到海岸线的路上把他们吃掉。

凯西（尼古拉斯·霍尔特 Nicholas Hoult 饰）是一个无所事事整日里游手好闲的小贼，因为在美国前科太多，罪行累累，而最终决定逃往德国。在那里，凯西成为了大毒枭格兰（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）的手下。虽然对于一个正常人来说，为毒枭卖命并不算是一份健康的工作，但对于过惯了颠沛流离生活的凯西来说，他感到很满足。                                                                      　　某日，凯西得知自己的恋人朱丽叶特（菲丽希缇·琼斯 Felicity Jones 饰）患上了重病，急需肾脏移植，为了筹得巨额的医疗费，凯西决定先将自己的安危放到一边，做一单大买卖。哪知道这一单大买卖令凯西被卷入了和德国最大的毒枭哈根（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）的利益纠葛之中。

　　中情局获得情报，得知他们的特工中出了一个叛徒，准备将中情局布置在东欧的特工名单出卖给外国特工组织。在特工头目吉姆（乔恩•沃伊特JonVoight饰）的策划下，伊森（汤姆•克鲁斯TomCruise饰）所住的一组特工赶往了他们交易的地点。
　　岂料，当他们按计划赶到时，却中了埋伏，一组人中除了伊森和吉姆的妻子克莱尔，其他队员都被杀害。这时，伊森的账户无端端多出了12万美金。伊森成了内鬼的最大的嫌疑犯。
　　无奈之下，伊森只能凭个人之力独闯龙潭虎穴去找出出卖他们的内奸。他和外国间谍组织的接头人麦克斯取得联系后，答应帮麦克斯偷出中情局的间谍名单以交换中情局内鬼的名字。