开朗热情的美国青年裘德（亚当·德赖弗 Adam Driver 饰）邂逅了热情奔放的意大利女孩米娜（阿尔芭·洛瓦赫 Alba Rohrwacher 饰），趣味相投的两人很快就走到了一起，火速成婚并且有了爱情的结晶。新婚的生活总是充满了幸福和快乐，孩子的到来亦让两个年轻人对未来充满了希望。                                                                      　　可是，随着米娜的小腹渐渐隆起，一些细枝末节处的违和感令裘德感到了深深的不安。米娜拒绝食用所有她认为“不健康”的食物，实际上，符合她要求的“纯天然健康”食物实在是少之又少。裘德提心吊胆的度过了妻子的整个孕期，孩子总算健康出生，之后，米娜的焦虑便转移到了这个小家伙身上。对于米娜来说，外面的世界充满了细菌和污秽，她当然要完完全全的禁止她的孩子走进那个“可怕”的世界。

　　故事发生在位于意大利那不勒斯的一个贫穷而又破败的社区之中，莉拉（卢多维卡·纳斯蒂LudovicaNasti饰）和爱莲娜（艾丽莎·德尔·杰尼奥ElisadelGenio饰）从小就生活在那里。莉拉出生在一个专制的家庭之中，父亲是一名鞋匠。虽然莉拉在班级里是公认的天才少女，但是在父亲的坚持之下，莉拉最终放弃了学业，在鞋店里成为了帮工。
　　和莉拉不同，爱莲娜在家人和老师的支持之下继续求学，虽然和莉拉走上了截然不同的人生道路，但爱莲娜的目光始终凝聚在莉拉的身上。在十六岁那一年，莉拉嫁给了苦苦追求她的富家子弟斯代凡诺（乔万尼·阿穆拉GiovanniAmura饰），可是等待着她的却并非美好的婚姻生活。

　　一晃眼多年过去，爱莲娜（玛格丽塔·马祖可MargheritaMazzucco饰）和莉拉（盖娅·吉拉切GaiaGirace饰）都长大成人。莉拉嫁给了斯特凡诺（乔万尼·阿穆拉GiovanniAmura饰）开始了并不幸福的婚后生活，而爱莲娜则进入大学，前往比萨继续深造。在海边度假时，两个女孩同她们的童年玩伴尼诺（弗朗西斯·塞尔皮科FrancescoSerpico饰）重逢了，爱莲娜依然无法抗拒尼诺所散发出来的魅力，而尼诺似乎对莉拉更加的感兴趣。果不其然，尼诺和莉拉走到了一起。爱尼诺至深的莉拉决定离开斯特凡诺，和尼诺私奔，但眼前的这个男人，真的要比斯特凡诺更加优秀吗？当莉拉的腹中怀上了孩子后，尼诺选择了离开她，无家可归的莉拉不得不再次向斯特凡诺低头。