该剧根据“七一勋章”获得者张桂梅事迹改编。云南省华坪县女教师张桂梅（宋佳饰）在家访中遇到种种因为贫穷而使女孩辍学的情况，心中更加坚定了要创办一所全免费女子高级中学的心愿。在多方的支持和帮助下，2008年，华坪女子高级中学终于成立，专门供贫困家庭的女孩免费读书，张桂梅也坚定地立下军令状，要把学生的成绩搞上去。在办学过程中，师资、招生、经费等各方面面临重重困难，她靠着坚定的理想信念，带领教职员工逐个克服，以所有毕业生高考成绩全部上线的成绩交出了满意的答卷，吸引了越来越多的孩子前来报考。随着孩子越来越多，新的问题和困难不断出现，她的身体健康情况却每况愈下，但她始终以坚韧执着的拼搏和无私奉献的大爱，诠释着共产党员的初心使命，以忘我的精神在教育战线上辛勤奉献，用心血和汗水为山区教育谱写着新篇章