讲述了90年代普通少女罗琦琦成长中的点点滴滴，爱情与友情以及身边每个人生活和思想上发生的剧变。很多年后，罗琦琦回到曾经长大的地方，那里的稻田依旧如小时候那般，曾经天真的自己在稻田里奔跑，罗琦琦向曾经的自己问好。一九九四年十二月高一上学期，罗琦琦刚进教室，班里三个女生就凑过来想给她涂指甲油，罗琦琦烦得不行，见她们没完没了叨个不停，故意把指甲油从桌上弄掉。三个女生嘲讽罗琦琦架子端得高，这时老师走进教室，看到罗琦琦在看课外书，其他同学都在认真学习，忍不住开始说教。罗琦琦认为还没到上课时间，自己可以安排自己的事，惹得老师不满，当即让考试不及格的罗琦琦到教室外罚站。放学后，罗琦琦骑上自行车往幺儿拐赶去，她想把包里的几本杂志出手，却因触犯三个小混混的利益而被人追赶。罗琦琦仗着自己对幺儿拐很熟悉，在巷子里穿来穿去狂奔，但三个小混混对这也熟，把罗琦琦给堵了。罗琦琦是个犟脾气，虽然被堵依然硬气，叫嚣着让三人打他，三人气得不得了，让罗琦琦把这几次所得交出来，但罗琦琦坚决不同意。三人知道佳佳游戏厅的许小波是罗琦琦的哥哥，很不好惹，但还是忍不住教训罗琦琦，刚推了罗琦琦一把，许小波便赶到，他把三人打服，将罗琦琦带回游戏厅。许小波不知道罗琦琦为什么这么拼命地赚钱，看到罗琦琦书包有些坏了，便给了她一个新的。罗琦琦心里十分感动，待她晚上回家，家里人都已经睡下，她将自己夹在书本里的钱数了又数。罗琦琦知道许小波自幼父亲早亡，母亲又病着，一心想上大学，便想帮帮他，给他买个随身听。罗琦琦带着攒下的钱去买随身听，她相中贵的那款，可钱却不够，正想着如何弄点钱，便被班里三个讨厌的女生撞见，三人对罗琦琦帮了郑玉霞很不满，要找罗琦琦的麻烦，罗琦琦在逃跑的路上摔了一跤，知道自己跑不了，干脆向联防队求助，于是四人一个不落被带去问话。罗琦琦最后是被妈妈领回家，妈妈已经为罗琦琦找好厂子里的文职工作，希望罗琦琦可以去上班，但罗琦琦不想去，她还想继续读书。妈妈气罗琦琦不认真，不是跟同学闹矛盾，就是上课不认真听讲，不然就是迟到早退，希望罗琦琦考虑清楚。罗琦琦提醒妈妈，这个月零花钱还没给自己，妈妈便给了她二十块，罗琦琦便拿着自己所有钱买下随身听，刚带到学校，便被同学弄坏，还把她的桌子弄得又脏又乱，对方得意洋洋的样子惹怒罗琦琦，罗琦琦当场把指甲油倒在三人的头上，于是老师又把几人叫去训话。罗琦琦这次没有错，可老师怪她不报告老师就跟同学动手，让罗琦琦必须请家长，罗琦琦没办法便去厂里找妈妈，可妈妈嫌弃她闹出太多事，压根不想去，这让罗琦琦很受伤，提醒妈妈的身份是自己的家长，妈妈气极，打了罗琦琦一巴掌，埋怨罗琦琦不感恩还顶嘴，这让今天生日的罗琦琦非常受伤，坚强如她不禁红了眼眶，骑上自行车离开，而妈妈觉得被这么多同事围观特别丢脸，转身回了厂里，母女两人不欢而散。罗琦琦回到学校，在门外等到很晚。老师见这么晚也没人来领罗琦琦，终是无奈地让罗琦琦回家去，让罗琦琦明天交一千字的检讨。今天是罗琦琦十六岁的生日，李叔特意为罗琦琦准备了蛋糕，趁佳杰、许小波都在，李叔宣布他的夜总会申请已经下来，让大家帮忙取个名。罗琦琦建议叫“在水一方”，这名字许小波喜欢，李叔觉得水就是财，便决定用这个名。罗琦琦许下三个愿望，希望许小波如愿考上好大学，希望李叔财源广进生意兴隆，希望自己可以快点离开学校和家。许小波知道罗琦琦的状态，特意给罗琦琦买了《钢铁是怎样炼成的》，希望罗琦琦发奋图强，努力读书。